«Calostro, de extrema importancia»
Las terneras nacen sin tener activo el sistema inmune. El calostro aporta anticuerpos esenciales de la vaca a la ternera. Esto hace que sea importante administrarle a la ternera lo más pronto posible el primer calostro de la madre, que es rico en inmunoglobulinas (IgG) y un montón de otros nutrientes importantes. Las IgG se absorben a través de la pared intestinal y ayudan a la ternera a crear defensas contra un gran abanico de patógenos a los que se va a enfrentar.
Una ternera recién nacida es vulnerable. No posee anticuerpos naturales y, durante las primeras semanas, su sistema inmune aún no se ha desarrollado lo suficiente para combatir una infección en el intestino (diarrea) o los pulmones (neumonía). Por este motivo, es esencial administrar calostro a las terneras lo antes posible después del parto.
¿Qué es lo que hace único al calostro?
El calostro contiene altas concentraciones de anticuerpos en forma de inmunoglobulinas (IgG) que protegen a la ternera. Pero los anticuerpos no son los únicos elementos que hacen que el calostro sea un producto único: también contiene otras sustancias «críticas para la vida»: glóbulos blancos, hormonas del crecimiento, vitaminas, minerales, proteínas y energía. Todos estos ingredientes ayudan a mantener feliz a la ternera y a que crezca rápido, también en el segundo y tercer día tras el nacimiento.
«Mucho, rápido, fresco y con frecuencia»
Para un comienzo óptimo en la vida, asegúrese de que su ternera reciba al menos entre tres y cuatro litros de calostro de buena calidad en la hora inmediata al nacimiento (regla general para la cantidad: el 10 % del peso de la ternera al nacer). Otros dos litros antes de las ocho horas y dos más antes de las 24 horas. Dicho de otro modo, un total de entre siete y ocho litros en las primeras 24 horas, en las que solo se administra calostro del primer ordeño.
De este modo, sus terneras recibirán suficientes nutrientes para crear unas buenas defensas enseguida después de nacer. La pronta administración de calostro tiene una importancia literalmente vital: justo después del parto es cuando mejor absorbe la ternera los anticuerpos del calostro. En doce horas, la absorción se reduce a la mitad y, a las 24 horas, dejan de absorberse en la sangre.
El calostro de buena calidad contiene al menos 50 gramos de IgG por litro. El primer calostro es el que tiene mayor concentración de IgG: en el segundo, ya se ha reducido a la mitad. No todas las vacas producen calostro de alta calidad. Empleando un calostrómetro, es posible ver la calidad del calostro de un vistazo. Este mide su densidad (contenido de materia seca total en cuanto a grasas, proteínas y lactosa). El calostro de alta densidad es rico en anticuerpos. También puede utilizar un refractómetro BRIX para medir el índice de refracción, el cual, a su vez, indica el contenido de IgG del calostro. El calostro de buena calidad se puede congelar, por lo que sigue estando disponible para otras terneras. No descongele el calostro en un microondas, simplemente caliéntelo despacio (al baño maría).
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El refractómetro BRIX es una eficaz herramienta de gestión del calostro para medir la calidad del calostro bovino. Se trata de un instrumento preciso y fácil de usar que se puede utilizar en la granja.
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